Uma tradição ainda pouco conhecida da maioria dos madeirenses realiza-se anualmente a 2 de fevereiro, na Capela de Nossa Senhora das Candeias, no sítio dos Zimbreiros, na freguesia da Tabua. A festa é organizada pela população local e, em alguns anos, por comissões de festeiros.
Por decorrer no início do ano, esta celebração não costuma atrair muitos emigrantes madeirenses na diáspora, sendo por isso vivida sobretudo pelos residentes da freguesia e de localidades vizinhas. Ainda assim, mantém-se como um momento importante do calendário religioso e comunitário da zona.
As comemorações começam na véspera, a 1 de fevereiro, com a novena celebrada pelo pároco local. Ao final da noite, é tradição a distribuição de candeias aos visitantes e fiéis. Segundo alguns moradores, tratam-se de “velas fininhas que antigamente eram colocadas junto aos doentes em fase terminal”, num gesto simbólico de luz, conforto e proteção.
No dia seguinte, 2 de fevereiro, realizam-se as principais celebrações religiosas, com a eucaristia seguida de procissão em honra de Nossa Senhora das Candeias. A capela e os seus arredores são cuidadosamente engalanados para acolher os dois dias de festa, que combinam devoção e convívio.
Como é tradição nas festas madeirenses, não faltam as barracas de comes e bebes e a animação musical, que ajudam a criar um ambiente de arraial popular, reforçando o espírito comunitário e a continuidade desta celebração enraizada na identidade local.
