A boneca de massa é uma das expressões mais singulares do artesanato e da doçaria tradicional dos arraiais madeirenses. Durante algum tempo, esta prática esteve em risco de desaparecimento, sobretudo devido ao facto de não ter sido inicialmente continuada pelas gerações mais jovens. No entanto, esforços de valorização cultural têm permitido a sua recuperação e preservação.
Processo de confeção
A boneca de massa é confecionada a partir de uma mistura simples de ingredientes: farinha, água, fermento, sal e corantes naturais, como cor de ovo ou de tangerina. Estes elementos são cuidadosamente combinados até formar uma massa homogénea, que é depois guardada em saco de plástico para repousar.
Posteriormente, retira-se uma pequena porção da massa, que é moldada manualmente até ganhar forma de boneca. Este processo é inteiramente artesanal, exigindo criatividade e destreza. Para a composição dos detalhes, utilizam-se sementes para representar os olhos, enquanto fitas coloridas são aplicadas para formar cabelos, vestidos e outros elementos decorativos.
Após a modelação, as figuras são levadas ao forno durante cerca de 20 minutos, ficando prontas a ser comercializadas nos arraiais, onde são muito procuradas como doce tradicional e peça decorativa.
Recuperação da tradição
A tradição das bonecas de massa foi revitalizada graças ao trabalho da Casa do Povo do Curral das Freiras, que promoveu iniciativas de formação junto da população local, incentivando habitantes da freguesia a aprenderem novamente esta arte tradicional.
Com o objetivo de atrair as novas gerações e garantir a continuidade desta expressão cultural, têm sido igualmente exploradas novas variações da receita, incluindo a incorporação de ingredientes como chocolate e cacau, conferindo novos sabores e texturas às bonecas de massa.
Homenagem a Maria Salomé
No contexto desta tradição, importa destacar o contributo de Maria Salomé Teixeira, figura incontornável da arte popular madeirense, já falecida. Natural da freguesia do Caniço, Maria Salomé destacou-se pela produção das conhecidas bonecas de massa — também designadas por bonecas de maçapão — que levava com frequência aos arraiais da ilha.
A sua presença era particularmente notória em eventos religiosos e populares, nomeadamente na Festa do Senhor Bom Jesus da Ponta Delgada, onde nunca deixava de marcar presença com as suas criações. O seu trabalho permanece como símbolo de dedicação, identidade cultural e preservação das tradições madeirenses.
Património vivo dos arraiais
As bonecas de massa são cada vez mais raras nos arraiais da Madeira. Representam não apenas um produto artesanal e gastronómico, mas também um importante testemunho da criatividade popular e da ligação entre tradição, festa e identidade cultural.
