A profissão de lavadeira era desempenhada por mulheres que tinham nos lavadouros o seu principal local de trabalho.
Estas estruturas, geralmente situadas junto às levadas, eram construídas em pedra ou cimento e serviam como espaços comunitários onde a roupa era lavada de forma manual, em grupo.
O dia começava muito cedo. Era necessário garantir um bom lugar no lavadouro, já que estes espaços eram bastante procurados e constituíam um ponto essencial da vida quotidiana das comunidades.
As lavadeiras não se dedicavam apenas à roupa das suas próprias famílias, mas também prestavam serviço a casas mais abastadas, desempenhando assim um papel importante na economia doméstica da época.
Para a lavagem, utilizavam uma pequena escova e produtos tradicionais como o anil e o “sabão azul”, muito comuns na limpeza de tecidos.
O tempo era aproveitado ao máximo. Enquanto a roupa “corava” ou ficava de molho, as mulheres aproveitavam para bordar, dar pequenos acabamentos em trabalhos de costura e, simultaneamente, colocar a conversa em dia, transformando o lavadouro num verdadeiro espaço de partilha e convivência.
