A Festa dos Compadres, em Santana, marca o arranque das festividades do Carnaval na Madeira.
Realiza-se na semana que antecede o Carnaval e transforma o centro da cidade num palco de cor, música e sátira popular. O desfile etnográfico é um dos momentos altos do evento, atraindo milhares de visitantes ao norte da ilha e celebrando as tradições, costumes e identidade do povo madeirense.
Outro dos pontos mais emblemáticos é a “sentença” ou julgamento dos compadres, onde impera a crítica social, política e até religiosa, sempre apresentada de forma humorística e teatral. Ao longo da cidade são também instaladas figuras gigantes com mensagens satíricas que retratam, com ironia, aspetos da vida quotidiana.
A queima do compadre e da comadre encerra simbolicamente a festa, representando o fim do ciclo de críticas e celebrações, num ambiente de forte participação popular.
A origem da festividade remonta aos anos 20 do século passado, período em que eram comuns as rivalidades entre famílias locais, que acabavam por ser retratadas de forma simbólica nesta tradição. Com o passar do tempo, a Festa dos Compadres evoluiu e ganhou dimensão regional, tornando-se hoje um dos principais cartazes turísticos da Região Autónoma da Madeira, preservando a sátira e o espírito comunitário que lhe deram origem.
